Su ocupación permitió a los mambises apoderarse de las armas que encontraron y ganar numerosos adeptos que pronto se sumaron a la gesta independentista. Sin embargo, la desigualdad bélica a favor del enemigo y la inexperiencia de los insurrectos hizo que éstos tuvieran que retirarse del combate. Por tal razón, el 12 de enero de 1869 decidieron dar candela al pueblo ante la imposibilidad de conservarlo, luego de haber tomado las medidas de seguridad necesarias con las mujeres, niños, ancianos y españoles residentes en él. Este hecho es considerado como de alta trascendencia dentro de la historia de Cuba, prueba de que los cubanos estaban dispuestos a llevar hasta las últimas consecuencias su lucha por la independencia.